Struktura obyvatelstva Apeninského poloostrova byla různorodá. Mezi původní kmeny patřili zejména Ligurové, Italikové, Venetové, Latinové, Umbrové, Etruskové. V rámci velké řecké kolonizace přišli Řekové a také Féničané zakládali osady na západním pobřeží Sicílie, které byly podřízeny Kartágu (jeho pozůstatky v dnešním Tunisku).
Přibližně od roku 800 př.n.l. v oblasti dnešní Itálie začali Řekové zakládat kolonie, jako např. města Neapolis - dnes Neapol (Napoli) v Kampánii, Tarent - dnes Taranto v Apulii, Syrakusai - Syrakusy (Siracusa) nebo Panormos - dnešní Palermo na Sicílii. Také v Kalábrii bychom našli pozůstatky po řeckých kolonistech. Jedná se například o města Lokroi - dnes Locri, Sibaris - dnes Sibari či Rhegium - dnes Reggio di Calabria.
Řecká civilizace ovlivnila Etrusky, národ který vládl ve střední Itálii (zejména Toskánsko, Lazio) v 8. - 6. st. př.n.l. Úpadek etruských měst nastal po roce 406 př.n.l., kdy Římané dobyli významné město Véii. Konec etruských měst se považuje kolem roku 300 př.n.l., kdy se stala součástí římského impéria.
|
Forum Romanum v Římě, Foto: Martin Blaťák |
Podle pověsti došlo v roce 753 př.n.l. k založení "Věčného Říma" bratry Romulem a Remem na 7 pahorcích. Římská říše dosáhla největšího územního rozmachu ve 2. stol. n.l., kdy se jejich říše rozléhala od Španělska až po Kaspické moře a od Británie až po Egypt. K zániku říše došlo v roce 476 n.l. po nájezdech národů ze severu. Apeninský poloostrov se tak rozpadl na řadu malých státečků a měst.
Ve středověku zbohatla zejména města na severu Itálie a stala se velkými kulturními centry. Mezi nejvýznamnější patřily severské Benátky (Venezia) a přístav Janov (Genova). Kolébkou umění renesance se stala toskánská Florencie (Firenze) v čele s rodem Medicejských (Medici).
|
Panorama renesanční Florencie, Foto: Martin Blaťák |
Ke sjednocení Itálie došlo r. 1871. Od roku 1947 je Itálie demokratickou republikou a díky rychlému hospodářskému růstu se stala vyspělou průmyslovou zemí a zároveň také nejvyspělejší zemí jižní Evropy.
Z dlouho psané historie si dodnes Itálie zachovala velké množství historických památek, z nichž je mnoho zapsáno na Seznamu světového a kulturního dědictví UNESCO. Z těch antických jmenujme například římské Koloseum nebo Forum Romanum, z renesančních centrum toskánské Florencie.